Blue Monday, de meest deprimerende dag van het jaar?

De derde maandag van januari wordt sinds 2005 Blue Monday genoemd met dank aan de Britse psycholoog Cliff Arnall, die de dag heeft uitgeroepen tot meest deprimerende dag van het jaar. De feestdagen zijn voorbij, je portemonnee is leeg, het is koud en donker en de lente lijkt o zo ver weg.  Misschien heb je alle goede voornemens voor het nieuwe jaar al in de vuilnisbak gegooid en voel je je vandaag ook een beetje depri. Maandag is doorgaans voor veel mensen niet de meest favoriete dag van de week. Het weekend is nog maar goed en wel begonnen of we moeten alweer vroeg uit de veren om ons dagelijks brood te verdienen… Er zijn inderdaad wel redenen om de derde maandag van het nieuwe jaar uit te roepen tot meest deprimerende dag van het jaar, maar slaat het ergens op?

Marketingstunt

De term Blue Monday is oorspronkelijk afgeleid van het Engelse begrip ‘feeling blue’ (neerslachtig of somber zijn) en die term vond zijn oorsprong in de Britse scheepsvaart. De scheepsbemanning verfde een blauwe band rondom het schip als ze tijdens de vaart de kapitein of een officier verloren waren. Dankzij de blauwe band en een al even blauwe wapperende vlag konden de mensen aan wal zien dat de bemanning de blues had of in de rouw was als het schip binnenvoer. 

Maar Blue Monday is eigenlijk niet meer dan een commerciële uitvinding van meneer Cliff Arnall.  Met een wiskundige formule – die gebruik maakt van niet-meetbare elementen zoals bijvoorbeeld motivatie – had hij bepaald dat de derde maandag van januari de meest depressieve dag van het jaar zou zijn, maar in werkelijkheid is er geen enkele betrouwbare wetenschappelijke studie die zijn formule bijtreedt. Cliff Arnall nam uiteindelijk zelf afstand van zijn uitvinding en gaf toe dat hij gefinancierd werd door een reisagentschap dat de verkoopcijfers wou boosten. Een reisje naar de zon daar fleurt iedereen van op, toch? Van een marketingstunt gesproken. Vandaag gebruiken nog steeds heel wat reclamemakers Blue Monday om je aan te zetten jezelf uit de winterdip te kopen.

Je soms neerslachtig voelen is normaal

Het neemt niet weg dat veel mensen zich momenteel inderdaad somber voelen. En dat is niet abnormaal. Januari is misschien voor jou ook een psychologisch uitdagende maand. Veel mensen voel zich na de feestdagen vermoeid en neerslachtig. De korte dagen en het gebrek aan daglicht spelen hierbij zeker een rol. Daarom is het belangrijk om zelf stappen te ondernemen om je te wapenen tegen mogelijke depri-gevoelens die worden geassocieerd met Blue Monday of tegen de algemene winterblues. Probeer bijvoorbeeld zoveel mogelijk daglicht op te vangen, natuurlijk licht bevordert je stemming! Wat ook kan helpen is het plannen van leuke activiteiten, zoals een etentje, een filmavond met vrienden of een uitstapje waar je naar kan uitkijken. Wees ook lief voor jezelf, het is oké om soms minder energie te hebben en het is normaal om af en toe neerslachtig te zijn, vooral tijdens de wintermaanden. Maar als deze gevoelens langer aanhouden of een invloed hebben op je dagdagelijkse functioneren is het belangrijk om hulp te zoeken. Je kan er altijd over praten met je apotheker, hij/zij geeft je met plezier raad en kan je doorverwijzen indien nodig.

Zonnewende

Wist je trouwens dat Blue Monday vooral een verschijnsel is in West-Europa en Noord-Amerika? In India bijvoorbeeld bekijkt men de donkere periode halfweg januari van de zonnige kant. De Hindoes vieren rond deze tijd hun winterzonnewende, de overgang naar langere dagen. Misschien zouden we dat ook beter vieren. De dagen worden ook hier langer, de lente komt eraan. Langzaam maar zeker!