Gewrichtspijn bij slecht weer: feit of fabel?

Reuma, artrose, artritis, …: er bestaan verschillende aandoeningen die tot pijnlijke gewrichten leiden. Maar je hoeft natuurlijk niet noodzakelijk aan zo’n gewrichtsaandoening te lijden om last te hebben van je knie, je heup of je schouder. Want in de praktijk geven veel mensen (met of zonder gewrichtsaandoening) aan dat ze bij slecht weer kampen met pijn in hun gewrichten.  
Maar hoe zit dat nu met het verband tussen gewrichtspijn en slecht weer? Enkele feiten en fabels op een rij! 

Gewrichtspijn kan verergeren bij slecht weer.  

Feit. Verschillende studies wijzen erop dat temperatuurdalingen en veranderingen in de luchtdruk bij sommige mensen samengaan met meer gewrichtspijn. Zo volgden onderzoekers van de universiteit van Manchester meer dan 13.000 mensen met chronische pijn gedurende een jaar. Via een app registreerden de deelnemers dagelijks hun klachten. De onderzoekers vergeleken die gegevens met lokale weersomstandigheden. Ze zagen dat de kans op meer pijn ongeveer 20% hoger lag op vochtige dagen met veel wind en een lagere luchtdruk. 
Maar hoe komt dat dan? Koude zorgt ervoor dat bloedvaten samentrekken, wat leidt tot een verminderde bloeddoorstroming in zowel de gewrichten als de spieren. Een (plots) lagere luchtdruk kan er volgens artsen dan weer toe leiden dat het weefsel rondom de gewrichten licht uitzet. Dat veroorzaakt een hogere druk in en rond de gewrichten, met een stijf en pijnlijk gevoel als resultaat. Vooral mensen met gevoelige gewrichten hebben hier last van.  

Met mijn heup of schouder kan ik het weer voorspellen.  

Fabel. Die uitspraak is een brug te ver. Daarvoor verschilt de invloed van het weer op gewrichtspijn te sterk van persoon tot persoon. Sommige mensen ervaren wel degelijk meer last in hun schouder, heup of knie bij koude of een lage luchtdruk en anderen dan weer niet.  
Bovendien kunnen weersveranderingen en gewrichtsklachten ook toevallig tegelijk optreden. We mogen ook niet vergeten dat de impact van slecht weer op gewrichtspijn relatief beperkt en slechts tijdelijk is. 
 

Slecht weer maakt reuma of artrose erger.  

Fabel.  Op zich hebben koude, vocht of luchtdruk geen invloed op deze gewrichtsaandoeningen zelf, maar wel op de klachten die ermee gepaard gaan. Kortom, lijd je aan artrose of een reumatische aandoening? Dan zal het weer jouw ziekte en het verloop ervan niet beïnvloeden, zowel in positieve als negatieve zin. Het is wel mogelijk dat je als patiënt meer pijn ervaart bij koud en vochtig weer en minder pijn bij warm en droog weer.  

Meer lichaamsbeweging helpt om ergere gewrichtspijn tegen te gaan. 

Feit. Heb jij meer last van je gewrichten bij slecht weer? Dan is het belangrijk om voldoende te blijven bewegen. Dankzij die lichaamsbeweging stimuleer je je bloedsomloop en hou je je gewrichten soepel. Zo ga je die extra gewrichtspijn en stijfheid bij koud en nat weer tegen. Bovendien hoeft het niet om intensieve lichaamsbeweging te gaan. Een korte herfstwandeling kan al behoorlijk doeltreffend zijn. Zorg er gewoon voor dat je voldoende warm bent aangekleed, zodat je spieren ontspannen blijven.  

Verhuizen naar een warm land volstaat om verlost te zijn van gewrichtspijn.  

Fabel. Elke winter doorbrengen in Spanje en je bent van je gewrichtspijn verlost? Dat is iets te simpel. Naast slecht weer zijn er andere factoren die de gevoeligheid van gewrichten nog meer vergroten: een gebrek aan lichaamsbeweging, slaaptekort, stress, ongezonde voeding, … Kortom, in plaats van naar een warm land te trekken, loont het meer om gezond te leven met dagelijkse beweging, voldoende slaap en rust, een gevarieerde voeding, niet roken en een beperkt alcoholgebruik, …