Journée mondiale de l’obésité: 8 milliards de raisons d’inverser la tendance

Soyons clairs: l’obésité n’est ni un choix individuel, ni une question de "volonté".  Il s’agit d’une pathologie complexe qui résulte de l’interaction entre facteurs biologiques, inégalités sociales, environnement, stress, sommeil et stigmatisation. C’est précisément pour cette raison que la Journée mondiale de l’obésité est si importante: elle nous invite à aborder ce sujet avec nuance et empathie tout en proposant des solutions réalistes.

De plus en plus d’enfants obèses

L’augmentation du nombre d’enfants souffrant d’obésité figure parmi les évolutions les plus préoccupantes. En 1975, seuls 4% des enfants scolarisés dans le monde étaient en situation de surpoids ou d’obésité. En 2022, ce chiffre atteignait près de 20%. Cette augmentation est surtout marquée dans les pays à faibles et moyens revenus, mais elle suscite également des inquiétudes ailleurs.

L’obésité chez les jeunes ne disparaît souvent pas après l’enfance… Les enfants en situation d’obésité présentent un risque accru de développer un diabète de type 2, des maladies cardiovasculaires et certains types de cancer à l’âge adulte. Les médecins et les chercheurs constatent, par exemple, que les enfants souffrant d’obésité peuvent présenter des signes précoces de surcharge cardiaque et vasculaire.

Attention toutefois à ne pas réduire l’obésité infantile à de simples «mauvais choix». Ce sont des enfants qui grandissent dans un environnement où une alimentation saine n’est pas toujours abordable ou accessible, où les espaces extérieurs sécurisés se font rares, et où le temps passé devant les écrans prend souvent le dessus sur l’activité physique et le sommeil.

Une combinaison de facteurs 

L’un des messages clés de la Journée mondiale de l’obésité est que cette pathologie résulte d’un ensemble de facteurs qui sont tous liés les uns aux autres. Voici les principaux:

• La pauvreté et les inégalités: une alimentation saine et des activités sportives ne sont pas accessibles à tous.
• La stigmatisation: les personnes souffrant d’obésité sont souvent jugées et humiliées injustement, même par les professionnels de santé. Cela peut les inciter à reporter leur prise en charge médicale.
• Un environnement peu propice à une alimentation saine: une offre excessive de produits bon marché et caloriques.
• Un accès limité aux soins: tout le monde ne dispose pas d’un soutien adéquat ou d’un accompagnement spécialisé.
• Le sommeil, le stress et la charge de travail: l’instabilité et le stress ont une influence sur les habitudes alimentaires et le métabolisme.

Chacun a un rôle à jouer face à l’obésité: des décideurs politiques aux écoles, des prestataires de soins aux familles.

L’importance de la prévention

Aujourd’hui, plus d’un milliard de personnes dans le monde — dont 159 millions d’enfants — souffrent d’obésité. Si rien ne change, ce chiffre atteindra même 4 milliards d’ici 2035. Cette évolution est préoccupante, mais… elle peut changer de trajectoire. Miser sur une prévention réaliste et bienveillante est essentiel. La prévention, ce n’est ni punir, ni imposer des régimes stricts, ni rechercher la perfection. La meilleure approche repose sur des mesures réalisables et un environnement qui les facilite.

1. Une alimentation saine: misez sur des petits changements qui font la différence

• Privilégiez les légumes, les fruits et les aliments riches en fibre dans votre alimentation.
• Optez systématiquement pour de l’eau et des boissons sans sucre.
• Favorisez les alternatives abordables comme les légumes surgelés et les produits de saison.
• Limitez votre consommation quotidienne d’aliments ultra-transformés.

2. Bouger, c’est tout ce qui compte

• Essayez de bouger tout au long de la journée, pas seulement pendant vos séances de sport.
• Chaque mouvement compte: que ça soit la marche, le vélo, les escaliers, le jardinage, …
• Les jeux en plein air et les activités scolaires sont essentiels pour les enfants.

3. Le sommeil: l’arme la plus sous-estimée pour la santé

• Le manque de sommeil perturbe votre sensation de faim et votre balance énergétique.
• Un rythme régulier et une fin de journée sans écran favorisent un meilleur sommeil.

4. Faites de votre santé mentale une priorité

• Le stress, la pression liée à la performance et l’incertitude compliquent l’adoption d’un mode de vie sain. Le soutien, le repos et la structure sont souvent plus importants qu’un régime alimentaire parfait!

Bien que notre environnement et nos habitudes jouent un rôle considérable, notre corps détermine lui-même notre facilité à prendre du poids. L’hérédité, les hormones qui régulent la faim et la satiété ainsi que les différences de métabolisme peuvent faire que certaines personnes prennent du poids plus rapidement que d’autres. Nous ne pouvons pas changer ces facteurs, mais ils nous aident à comprendre pourquoi des habitudes de vie saines sont plus faciles à prendre pour certaines personnes que pour d’autres. La prévention doit donc être propre à chacun.

L’empathie ouvre la porte aux changements

Les personnes souffrant d’obésité ont souvent vécu de nombreuses expériences négatives. Une approche compréhensive ouvre la porte aux changements. Les soins doivent être accessibles, sans jugement. La Journée mondiale de l’obésité nous le rappelle également. Chacun a un rôle à jouer face à l’obésité: des décideurs politiques aux écoles, des prestataires de soins aux familles. Tout le monde peut contribuer à la lutte contre la stigmatisation, et rendre la prévention et les soins plus accessibles. Il y a 8 milliards de raisons d’agir. Tout le monde mérite d’avoir la chance d’un avenir sain.