Bouillon, vitamine C, miel... Les croyances hivernales à la loupe

Le froid rend-il malade? 

Non, pas directement. Car ce n’est pas le froid qui vous rend malade, mais les virus et les bactéries. En revanche, le froid peut affaiblir temporairement votre système immunitaire. D’où l’importance de bien se couvrir en hiver. Il est aussi déconseillé de sortir avec les cheveux mouillés: cela ne provoque pas directement un rhume, mais cela abaisse votre température corporelle, ce qui vous rend plus vulnérable.

Du vin chaud pour se réchauffer?

On dit souvent que l’alcool réchauffe, mais est-ce une bonne idée de boire un vin chaud ou une bière sur le marché de Noël? Boire de l’alcool donne effectivement une sensation de chaleur. Mais en réalité, cela accélère la perte de chaleur corporelle en dilatant les vaisseaux sanguins et votre corps se refroidit. N'abusez donc pas de l'alcool, d’autant plus par temps glacial! 

Le bouillon de poule, un remède miracle?

Votre (grand-)mère vous préparait-t-elle toujours un bouillon de poule quand vous étiez enrhumé(e)? Ce "remède" transmis de génération en génération contient des substances aux propriétés anti-inflammatoires, selon des études en laboratoire. Mais leur efficacité contre les virus du rhume ou de la grippe n’a jamais été testée sur l’humain. Ce qui est certain: le bouillon de poule nourrit, hydrate et réconforte. Un classique qui fait du bien, sans être miraculeux.

Les suppléments de vitamine C préviennent-ils les infections?

La vitamine C est essentielle pour maintenir une bonne santé générale. Néanmoins, on ne dispose pas aujourd'hui de preuves scientifiques concernant un effet bénéfique de la vitamine C dans les refroidissements et d’autres affections. De plus, une consommation excessive peut provoquer des troubles digestifs comme la diarrhée. 

Un demi-oignon à côté du lit pour mieux respirer?

Ce vieux remède maison repose sur l’idée que les vapeurs d’oignon cru dégagent les sinus. En réalité, elles irritent les yeux et le nez qui… se mettent à couler! Cela peut donner une impression de soulagement temporaire mais ne guérit pas. Pour bénéficier des antioxydants de l’oignon, mieux vaut le manger que le poser à côté du lit.

Du lait chaud avec du miel contre le mal de gorge? 

Ce mélange ne guérit pas, mais il peut soulager temporairement les maux de gorge et le rhume. Le lait chaud détend les muscles de la gorge, et le miel forme une couche protectrice sur les muqueuses, réduisant l’irritation et calmant la toux. Le miel contient aussi des enzymes qui stimulent la production de peroxyde d’hydrogène (un antibactérien naturel), ainsi que des flavonoïdes et des acides phénoliques aux propriétés anti-inflammatoires. 

Sachez cependant que les enzymes du miel commencent à se dégrader lorsque la température est trop élevée. Pour profiter pleinement de ses bienfaits, il est important de laisser votre boisson refroidir suffisamment avant d’y ajouter le miel. La température idéale pour la déguster est de 50° à 60°, mais patientez encore un peu, jusqu’à atteindre 40-45°.

Faire du sport en étant enrhumé, une mauvaise idée?

Pas forcément. Une activité physique légère peut même stimuler le système immunitaire. Mais en cas de fièvre ou de malaise général, il vaut mieux se reposer.

La graisse corporelle protège-t-elle du froid?

Comme les ours polaires et les phoques, une certaine quantité de graisse corporelle peut aider à conserver la chaleur et à se protéger du froid. Elle agit comme un isolant naturel. Mais comme pour tout, l’équilibre est essentiel: un excès de graisse peut entraîner des problèmes de santé.

Nos conseils pour éviter les maladies hivernales

• Faites-vous vacciner contre la grippe, la COVID, les pneumocoques et le VRS si vous (ou votre enfant) faites partie d’un groupe à risque.
• Évitez les lieux très fréquentés aux heures de pointe (salles d’attente, pharmacies, transports en commun…).
• Aérez régulièrement, même en hiver.
• Adoptez une bonne hygiène, une alimentation saine, dormez suffisamment et habillez-vous chaudement.
   

Et si vous tombez malade malgré tout?

• Buvez beaucoup d’eau.
• Reposez-vous et dormez suffisamment.
• Mangez sainement et équilibré, avec suffisamment de fruits et légumes.
• Évitez autant que possible les contacts sociaux pour ne pas contaminer les autres; portez un masque si vous devez vous rendre dans un lieu fréquenté.
• En cas de fièvre, de douleurs musculaires ou de maux de tête: prenez du paracétamol.
• Demandez conseil à votre pharmacien(ne): il/elle vous orientera vers des produits adaptés à votre situation.
  Contactez votre médecin si la fièvre persiste!